●海外生活していた時期と国、ご家族環境
1989年3月〜1994年8月 アメリカ
1995年8月〜1999年8月 アメリカ
長女5歳、長男1歳8ヶ月を連れての渡米。
約5年間の駐在を終え、日本に帰国後、1年足らずで２度目の駐在へ
●海外生活に慣れるまでどれくらいかかりましたか？慣れるまでにどんなことがありましたか？
約1年は怒涛の日々。主人が決めた家に着いて、翌日から慣れない右側通行の道路で幼子を乗せて、駅まで20分の送迎から始まりました。言葉の不自由さと子育てや生活の問題や悩みを打ち解けて話せる友人も無く、3ヶ月後にはストレスからパニック障害で倒れ、救急車を呼ぶ事に…
その後、なんとか環境を変えてみようと、自分で不動産を探し、住みよい居住区域に移り、少しずつ英語の生活に慣れていったと思います。
●パニック障害で倒れてからも海外生活を続けていたと思いますが、どのように回復していったのですか？
異国で生活する事のカルチャーショックとすごい孤独感。まるで籠の鳥状態。。。
ひろ〜い家に住みながら、子供達と一日中、一部屋に寄り添っていたような。。。
主人には仕事の使命感や責任があり、環境にワガママを言っても仕方ないと。。あきらめたけどすごい焦燥感。
そしてパニック障害になり、このまま死んでいくのかな〜と思うような感覚を初めて体験して、救急隊員に「貴方は体の機能はどこも壊れてなくて、メンタルな問題です」と言われて、もう我慢ばかりするのはやめよう！何とか自分の力で、もうくそ度胸しかな〜い！！の開き直り。
翌日から主人に、「私が自分で住みやすいと思える住居を探します！」と宣言。、まだ語学力は無かったから日系の不動産に依頼し、家探しを始め、１ヶ月後にはスカースデールへ引越し。
最寄駅も近く、長女も現地の小学校へ入学。言葉もまだ未熟なのに娘は後から後から入ってくる日本人のクラスメートになんとか通訳をしてあげる様に成長していきました。
同時に、２歳過ぎになる息子の同年代と遊べる環境を探していたところ、近所の教会でチャイルド・スティとしてボランティアのママ達が子供達の世話を交代でするというコミュニティーがあると聞き、早速長男を連れて行きました。
英語も全く話せないのに、同年代の子供達と遊びたくて仕方が無かった息子は異人種の中に飛び込んで行きました。
息子が最初に覚えた言葉は「more juice plese!」と「don't do that！」幼子の習得力はすごい！
教会では日本に滞在経験もある優しい神父さんが英会話のクラスもされていて、そこへも通うようになりました。
ボランティアでチャイルド・スティに来る子供達やその母達と接することで、私も日常の英会話を学ぶことができました。
その後、娘の学校へのボランティア活動へ出かけたり、自分のストレス発散のためにテニスやゴルフ、中華料理やお菓子の教室etc...
交友関係も増えて、同じ悩みを持つ友人とのお喋りなどで楽しい時間もだんだん増えていきました。
そして駐在３年目には、３人目を授かり、ＮＹで出産する経験もする事になりました。
４人家族が５人になり、ますます多忙になりましたが、ちょっと位の事で、くよくよしてもいい事なし！と開き直り人生の始まりでした。
●海外生活で大変だったことベスト３は？それぞれどのように大変だったか？
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子供を現地の学校に通わせていましたが、最初は先生とのコミュニケーションや、クラスメイトの親達との会話ができず、すごくフラストレーションが溜まりました。
��冬
ＮＹは雪の季節が長く、厳しいのでそれまで経験した事がない雪対策に追われました。（雪かきは勿論、吹雪が続く前にはスーパーの食品や水などがみるみる棚から無くなりました。1日中天気の番組を見ていたように思います。）
��子育て
ＰＴＡの会などは必ず夫婦同伴なので、ベビーシッターに慣れていない子供達を預けていかなくてはならないので、慣れるまでは大変でした。（後には友人同士で預けあいが出来るようにもなり、行動の範囲も広がりました。）
●海外生活を楽しむコツは？
・あまり日本の生活と比較しないで、そこでしか経験できないような事を探してなんでも前向きに取り組んでみる。
・いろんな情報にアンテナを張ったり、様々あるコミュニティーに積極的に加わってみる。
●人間関係はどうでしたか？（どんな人々とお付き合いがあってそれらについての悩みは？それらをうまく乗り切るコツは？）
＞対日本人
・主に子供の学校関係の人々。当時駐在の世帯がとても多くあり、どの家庭も子供の英語の習得に躍起になっていた為、日本人同士でも複雑な感情がありました。幼い子供はやはり日本人と遊ぶ事を好むし、それではなかなか現地の教育に馴染んでいかない。バランスよくお付き合いする事が大事だと痛感。
＞対現地の人
・いろんな人種の人達がいるので、一緒に居て疲れない、それぞれのカルチャーなどを理解し合えるような柔軟性をもった人を選んでお付き合いしていくと自分の視野も広がり、いい友人関係もできました。
●海外へ行って家族関係に変化はありましたか？どんな変化だったか？
慣れない言葉、知らなかった習慣、文化の違い等々があり、夫婦で戦友の様に向かって行かなければ！の連続なので、衝突もありましたが、必然的に絆は深まりました。子供達も日本の様に一人で出かけたり、過ごさせたりができないので、いつも家族が支えあっていたので、大きく成長した現在も、話さなくても根本が分かり合えてる気がします。
●自分自身が海外生活で楽しんだことは？
旅行、ミュージカル鑑賞、美術館めぐりなど。
好きなフラワーアレンジメントの資格を取得するために学校へ通った。
●ストレス発散法はお持ちでしたか？どんな方法でしたか？
身体を動かす事（テニス・ゴルフ・ヨガなど）日本よりリーズナブルに気軽に楽しめた。気の置けない友人との時間。
●海外生活経験が、帰国後日本で、または他の赴任先で役立っていることはなんですか？
好きなお花の世界を勉強したくて、ＮＹ市立植物園のフローラル・デザインコースを取り、免許習得後、インターンとして現地の生花店でのボランティアを2年半続けました。帰国後、子供達の成長を期に、自宅でサロン形式の生花、プリザーブドフラワーなどのアレンジメント教室を主宰。
人との繋がりを大切にしてきた海外生活の経験を生かして、お花に癒しやパワーを求めている人達の、よい交流の場となる事を目的に、自分のペースで続けています。
●海外でのフラワーアレンジメントの資格取得についてもう少し詳しく聞かせてください。
１９９６年にＮＹボタニカルガーデンというブロンクス地区にある市立植物園に併設されている教育機関のひとつのフラワーアレンジメントコースを取得。ディプロマを取得する単位にインターンで現地の生花店での４０時間以上の勤務というのが設けられてあったので、周辺の生花店に一軒づつ電話を架けて、ある生花店と出会う事になりました。
家内企業で営む生花店で、オーナーは私とほぼ同年代の女性。夫とは離婚して２人の子供を育てながら、叔母さんや従姉妹などの親族がいつも手伝いにくるようなアットホームな生花店でした。そこでインターンの４０時間を過ごさせてもらいました。
そこで働く一人の女性は盲目なのですが、とても綺麗なリボンをアレンジしたり、手探りでお花のアレンジメントもするのを目の当たりにして、驚きと同時に人間の可能性の無限さみたいな強いものを感じました。
オーナーが私のアレンジメントも気にいってくれて、インターン終了後もボランティアで勤務して、２年半ほど家族の様にお付き合いし、いろんな技術も学ぶ事ができて、本当にラッキーな時間でした。
帰国後、子供達の成長を期に、プリザーブドフラワーの講師資格も取得し、自分のペースでお花の楽しさを人に伝える事が出来たら！との思いで、まずは自宅を開放してサロン形式の教室を開く事にチャレンジしてみました。
最初は本当にご近所のお友達の集まりでしたが、人が人を呼んで下さる事もあり、少しずつ輪が広がりつつあります。
月に２〜４回、初心者の方から、少し経験のある方まで、様々なスキルにも対応していけるように努力しています。
また、課題作品も学びながら、生徒さんの要望に合わせて、ご自宅用、プレゼント用、等々幅広くご希望に沿う様なクラスにしています。
●海外生活中の駐在員の妻たちへメッセージ
語学が堪能であったりすれば、最初の足踏み期間も少なく、行動範囲も広く、自分の世界を早く持つことが出来ると思いますが、出来なくして駐在したことによって、語学の勉強をする羽目になり、少しずつ成長するにつれて世界が広がっていくワクワク感や達成感も味わえると思います。
日本の慣習の良いところは意識的にキープしていきながら、“郷に入れば郷に従え”でその国ならではの事柄も受け入れてみる柔軟性があるほうが楽しいです。
家庭生活に於いては、夫婦で役割分担を上手に決めて、話し合いの時間を沢山持つことで生活の幅も広がり、沢山の人達との出会いや交流も楽しんでいけると思います。
